No início da década passada, andando pela Região Cacaueira na construção da reportagem 'Os órfãos do cacau', da qual já falei, deparei-me com Raymundo Sá Barreto. Com ele, um ponto crucial da história que pretendíamos contar.
Sá Barreto se tornou figura emblemática, no universo que eu escarafunchava, por ser amigo muito próximo de Jorge Amado, tão amigo que anfitrionou, no início dos anos 60, o filósofo francês Jean Paul Sarte e a esposa, a não menos famosa escritora Simone de Beauvoir.
Tabelião, figura conhecida e respeitada, também era pai de Robert Adam Sá Barreto, um dos que se suicidaram no rastro da tragédia da vassoura de bruxa.
Os suicídios eram um ponto chocante naquele oceano de dores e horrores. E a história de Robert particularmente dramática. Ao que me contaram, logo ao tomar conhecimento que a praga estava em sua fazenda, entrou em parafuso bradando para os que o rodeavam: 'Vou me matar, vou me matar!'.
A tentativa de acalmá-lo fracassou, amigos e familiares o levaram ao hospital, onde foi sedado. Assim que o efeito do medicamento passou, ele se atirou da janela do hospital.
Era essa história que eu queria esmiuçar com Sá Barreto. Contei a ele o que tinha ouvido, queria saber o que havia de mentira, de verdade, e obviamente detalhes. Ele parou alguns minutos, refletindo como se estivesse ouvindo contemplando o vazio, olhou para mim e falou, quase em tom de súplica.
- Meu filho, eu poderia lhe fazer um pedido?
- Faça. Se eu puder atender, atenderei.
- Faça a sua reportagem, mas esqueça dessa história dos suicídios. Isso já nos causou tantas dores, tantas amarguras, tantas lágrimas, que relembrá-la é reviver uma coisa triste, muito triste. Você pode nos poupar disso?
Foi minha vez de parar e refletir. Deixar de lado uma parte tão comovente de uma tragédia gigante? Rememorei as velhas lições de jornalismo: em primeiríssimo lugar, sempre o interesse público. E a que servia relatar os suicídios? Mostrar a vastidão da agressão, talvez. Induzir pessoas a novos suicídios, também.
Quando comecei minha trajetória, no Jornal da Bahia, Anísio Félix, o chefe de reportagem, competente e arguto, sempre dizia que jornal não devia publicar suicídios porque estava provado: toda vez que se noticiava fatos tais as estatísticas de suicídios aumentavam. Tudo isso veio à mente.
Virei-me para Sá Barreto decidido:
- Ok, amigo. Está atendido.
Operação Cruzeiro do Sul
Sá Barreto não está mais entre nós para assistir o reavivamento dessa história por outro canal, com agravantes. Dílson Araújo, produtor cultural de Ipiaú, levou dois anos escarafunchando a tragédia da vassoura. Do trabalho resultou o documentário 'O Nó – ato humano deliberado', filme de uma hora e oito minutos de duração que ele produziu a duras penas ao custo de R$ 60 mil, entre ameaças de morte e briga contra a falta de dinheiro.
Nele, não só os suicídios voltam à cena, mas o pior: a vassoura de bruxa não foi obra do acaso e sim um ato deliberado, qualificado como terrorismo biológico. O fungo foi introduzido por volta de 1987, mas não só isso, foi também disseminado no início dos anos 90.
Tudo documentado, acrescido de depoimentos dos atores do cacau ainda vivos e testemunhas oculares dos inúmeros flagrantes de galhos secos amarrados aos troncos dos cacaueiros que na época alguns não ligaram, pensando tratar-se de macumba.
Muito mais que isso, traz também o depoimento de Luiz Henrique Franco Timóteo, itabunense radicado no Rio de Janeiro, por acaso, padrasto do goleiro Bruno, do Flamengo, preso acusado de ter mandado matar Elisa Samúdio, que confessa traquilamente ter sido um dos agentes da disseminação da vassoura, na chamada Operação Cruzeiro do Sul.
A motivação teria sido uma ameaça de fechamento da Ceplac. Espalhando a vassoura, a instituição, seriamente ameaçada de extinção, que com o ato teria uma nova razão de existir.
Conta Dílson:
- Talvez eles não tenham calculado o tamanho do estrago que provocariam.
Queima de arquivo
No caso da vassoura de bruxa, alguns detalhes eram sempre citados para levantar a suspeita. Se o fungo Crinipellis Perniciosa se espalha pelo vento, como ele saltou da fazenda de Chico Lima, em Uruçuca, o local do primeiro foco, para a de Luciano Santana, em Camacã, 90 quilômetros ao sul?
Mais: quem era Chico Lima? O presidente da União Democrática Ruralista, a famosa UDR, na região do cacau.
E quem era Luciano Santana? O maior produtor individual da América do Sul, líder político que tinha sido prefeito e deputado, carlista de quatro costados.
A documentação exibida no filme de Dílson Araújo tem o mérito de botar pé e cabeça nessa história. Especialmente a investigação da Polícia Federal, que não aponta nomes, mas atesta que foi um 'ato humano deliberado'.
No bojo dos documentos aparece o nome de seis pessoas ligadas a Ceplac, entre elas, o de Geraldo Simões, ex-prefeito de Itabuna, hoje deputado federal. Fala-se também de um terceiro foco, em Ibirapitanga, sem especificar a fazenda e nem o proprietário.
Dílson conta que possui documentos da Ceplac que nem a própria Ceplac tem mais. Por quê? Queima (literalmente) de arquivo. Em determinado momento alguém da instituição ordenou que se tocasse fogo em toda a documentação pertinente ao caso. O encarregado da missão teve o cuidado de tirar cópias de grande parte antes de cumprir a ordem. Ele conversou com o dito cujo.
- Ainda é uma história de medo. A grande maioria dos atores, mandantes e vítimas, ainda está viva.
Em síntese, os arquivos vivos também têm medo de serem queimados.
Indenização, a palavra de ordem
Óbvio que a vastidão da tragédia provocada pela vassoura de bruxa nunca foi mensurado e talvez jamais seja. No atacado, atingiu 600 mil hectares de terras em 93 municípios atingindo diretamente três milhões de pessoas.
Provocou uma legião de 250 mil desempregados que passaram a habitar manguezais ao longo da costa sul da Bahia. Jogou na miséria os sem nada e os produtores, a grande maioria deles, ao contrário do que se fala, pequenos.
Hoje, a região do cacau ainda paga, e paga muito alto, o preço da tragédia. A disparada da violência e até a mudança do perfil das atividades econômicas, como a expectativa da mineração nas férteis terras do cacau, que sempre se orgulharam da convivência em plena harmonia com um meio ambiente saudável.
Restou para os médios e grandes, em torno de mil, uma dívida de quase R$ 1 bilhão, a maior parte dela, contraída justamente para combater a praga, a partir de orientações da Ceplac.
O advogado Carlos Amado, um dos depoentes do filme, sempre disse que o Estado é quem deve. Não se pode cobrar quando a dívida foi contraída por indução oficial de que era o caminho para livrar-se do mal.
Aguido Muniz, do Instituto Pensar Cacau, despreza a expressão 'perdão da dívida', bordão que era a chave dos discursos dos produtores endividados.
- O que nós queremos é indenização.
Provavelmente o governo jamais vai reconhecer o ato terrorista. Se o fizer, estará colocando nas mãos um pepino gigantesco. O filme de Dílson Araújo faz alusões a atentados como o do Word Trade Center, nos EUA, em setembro de 2001, para estabelecer um comparativo em termos trágicos.
Mas o cacau, que já foi a mola da economia baiana, está tão empobrecido quanto esquecido. O PAC do Cacau, lançado por Lula com festas e pompas em Ilhéus, foi uma ópera bufa. Não convenceu, não emplacou.
Até para divulgar o filme Dílson Araújo tem dificuldades. O público alvo é de falidos que luta contra um inimigo poderoso. Os petistas, eventualmente acusados de serem os autores do atentado e de fato suspeitos suspeitíssimos, agora estão no poder.
Por Levi Vasconcelos_Bahia 247
